도로 확장에 잘려나갈 뻔한… 정실 아름드리 가로수 결국 살린다

[2024.04.29]

제주 도로확장공사가 길도 뚫고 나무도 살리는 ‘상생의 길’을 연다. 제주 정실마을의 아름드리 가로수가 도로 확장 공사로 사라질 위기에 놓였다가 천신만고 끝에 존치될 예정이다.

29일 제주시에 따르면 아연로 도로확장 공사 구간에 심어진 가로수는 306그루 가운데 270여 그루는 놔두고 30여 그루만 이식하는 통 큰 결단을 내렸다.

당초 아연로 도로 확장은 제주시 연동 KCTV 입구에서 오라동 월정사 입구까지 2.2㎞구간을 현행 왕복 2차선에서 폭 20m의 4차선 도로로 확포장하는 사업이다. 해당 도로에는 대부분 왕벚나무가 절반 이상을 차지하고 나머지는 구실잣밤나무가 75그루, 편백나무 30여그루, 워싱터야자수 등이 심어져 있다. 특히 수령 40년 이상된 구실잣밤나무와 왕벚나무가 숲 터널을 이루면서 아름다운 가로수길 중 하나로 사랑받고 있다.

그러나 지난해부터 도로 확장에 따른 가로수 이식·제거 소식이 알려지자 주민들의 반발에 부딪쳤다.

결국 시는 고심 끝에 나무를 존치하기로 하고 설계도 변경했다. 이에 4차선 확장 계획을 전면 철회하고 일부 구간만 3차선으로 조정하기로 했다. KCTV에서 정실마을로 올라가는 상행선은 1차선이 유지되고 연동 방향으로 내려가는 하행선은 2차선으로 확장된다.

왕복 3차선으로 확장하는 구간 가운데 KCTV~해병대 제9여단(옛 제주방어사령부) 600m 구간은 착공에 들어갔으며 총 공사비 30억원 가운데 12억원의 비용이 소요될 예정이다.

시 관계자는 “현재 3억원의 예산이 확보된 이 구간은 2027년쯤 완공될 전망”이라며 “제9여단~예비군훈련장 입구 삼거리 300m 구간은 예산부족으로 향후 순차적으로 공사를 발주할 예정”이라고 귀띔했다.

나머지 예비군훈련장에서 월정사까지 1.3㎞ 구간은 나무를 살리기 위해 왕복 2차선을 유지한 채 도로를 확·포장하는 것으로 결정됐다. 이 구간은 차도는 늘리지 않고 대신 자전거도로와 인도, 화단, 공원휴게시설, 어린이화단 등으로 확장하는 안을 검토하고 있으며 2028년쯤 착공에 들어갈 수 있을 것으로 내다보인다. 전체 구간의 완공 시기는 2030년으로 예상하고 있다.

이와는 별도로 출퇴근 정체 해소를 위한 우회도로인 연오로 꿈바당어린이도서관(옛 도지사 관사) 구간 왕복3차로는 지난해 5월말 공사에 착수해 오는 6월쯤 공사가 마무리된다. 연오로가 공사가 완료되면 정실마을에서 연북로로 빠져나가는 차량 흐름이 한결 수월해진다. 제주시가 300m 구간을 우선 개통할 경우 아연로에서 차량 분산 효과를 거둘 수 있을 전망이다.

그 동안 제주시 도심을 중심으로 교통난 해소를 위해 도로 확장이나 개선을 추진하는 과정에서 가로수 이식 또는 제거로 인한 환경 훼손 논란이 반복돼 왔다. 2022년에는 도로 확장 이유로 제성마을 사람들이 30여년을 키운 벚나무들을 동의없이 무분별하게 벌목해 정실마을도 똑같은 전철을 밟는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 높았으나 다행히 최악의 상황을 피하게 됐다.

제주 강동삼 기자

=====================================================

발상의 전환을 하지 못하는 것 같습니다. 보통 길을 넓혀야 한다는 압박을 받으면 확장만 생각합니다. 그래서 한쪽 또는 양쪽의 가로수를 제거하고 인도를 차도로 바꾸고 바깥에 인도를 만들게 됩니다. 생각을 바꿔서 한쪽 가로수를 중앙 분리대로 만들고 바깥에 새롭게 길을 만들면 됩니다. 그러니까 인도(가로수)-차도-인도(가로수)를 새 인도(새 가로수)-새 차도-중앙분리대(구 인도 및 가로수)-차도-인도(가로수)로 말입니다. 양방향 통행은 (일시적 공사로 인한 차단 때 상대방 차로 이용이라는) 장점도 있지만 교통사고가 날 가능성이 높은 제도입니다. 중앙분리대가 있다면 정면 충돌이라는 최악의 상황은 크게 감소하게 됩니다. 대신 중앙분리대만큼의 도로 확장이 이루어지기 때문에 보상을 더 해 줘야 하는 등의 단점도 있지만 길게 보고 사는 지혜라고 생각하면 됩니다.