병리 이야기 - 3 염색

얇게 깍으면 형태를 파악하기 힘들어집니다. 따라서 판별하기 쉽게 하려는 노력이 필요합니다. 색을 입히면 구분하기 쉽습니다. 염료는 특정한 물질에 친화력이 높으니까 적당한 조합을 쓰면 판독성이 높아집니다.

그래서 헤마톡실린과 에오진이란 물질로 염색을 하는 게 나왔습니다. 줄여서 H&E라고도 합니다. 나중에 언급한 세포병리검사에서는 파파니콜라우라는 사람이 개발한 PAP 염색이 주염색이고 일반 병리조직은 이 H&E가 주염색입니다.

핵은 헤마톡실린으로 염색하고 세포질은 에오진으로 염색한다가 기본 개념입니다. 그 외의 염색을 특수염색이라고 부릅니다. 옛날에 듣기로는 어떤 기관에서는 PAS 염색을 기본으로 한다고도 했었는데, 대부분은 H&E보다 못하다고 느낄 것 같습니다.

뭐든지 익숙해져야 제대로 볼 수 있습니다. 저희 같은 경우는 무수히 보았기 때문에 유사하게 보이는 것들을 구분하는 능력이 증가했습니다만, 아닌 분들은 의구심을 갖고 이의를 제기하기도 합니다. 물론, 아무리 경험이 많아도 사람이기 때문에 잘못 볼 수도 있습니다.

또한 표준 염색법이 있습니다만 각 기관의 슬라이드를 보면 제각각 다릅니다. 기존의 병리의사가 요구하는 색상에 맞춰 변할 수도 있고요, 경제적인 이유 때문에 색상이 변할 수도 있습니다.

아무튼 그래서 타 기관의 슬라이드가 재판독을 위해 제시되면 조금 머리가 아파집니다. 기존의 진단지가 없다면 편차가 더 벌어질 수도 있습니다.

미래에, 사람이 아니라 기계가 판독을 하는 시대가 된다면, 염색법이 달라질 수도 있습니다. 사람이 보는 색상과 기계가 인식하는 색상은 다르다고 하더군요. 판별이 잘되는 새로운 염색법이 개발될지도 모릅니다.